L'Inconnue de la Seine

Annotatie: verso: 'Huwelijksgeschenk van L. van Dam van Isselt, M. Kist, A. Plasschaert - 1915'

In april 2018 werd dit werk ter veiling aangeboden bij het Venduehuis der Notarissen in Den Haag met de volgende tekst:

Description: A still life with a summer bouquet and the mask 'L'inconnue de la Seine', signed 'L v Dam v Isselt' (lower right) oil on panel, 43x32 cm Lucie van Dam van Isselt (Bergen op Zoom 1871 - The Hague 1949) kept this death mask of a young girl with a smile - known as 'L'inconnue de la Seine' and whose face inspired numerous literary works - in her atelier. She painted the mask and also the pewter cup on some other of her personal, demure still life paintings in subtle coloration.

Zie hieronder een recensie uit het Handelsblad, ca. 1915-1917. En zie ook dit schilderij.

Kunsthandel Jan Louter bood dit werk eind 2018 aan met deze beschrijving:

'In Parijs staat een somber gebouw, de Morgue, waarin de lijken van hen, die in de Seine in vergetelheid zochten voor een niet te dragen leed, liggen opgebaard, opdat familieleden of vrienden kunnen verklaren wie het is die daar ligt. Soms is er niemand die de identiteit van de dode kan vaststellen. Dan wordt er een onbekende begraven.
Jaren geleden lag daar ook een meisje, haar bleek gezichtje straalde met een glimlach van bovenaardse gelukzaligheid. Geen mens echter die zeggen kon hoe zij geheten had of waar zij thuis hoorde. De oorzaken die haar in de dood gedreven hadden, noch wie zij geweest was, heeft iemand ooit geweten.
Maar de stille glans van dat gelaat getuigde van zulk een vrede, zulk een blijheid, dat een kunstenaar haar trekken in gips vereeuwigde. Het lieflijke dodenmasker sierde sedertdien boek- en kunsthandels en werd in vele reproducties en afgietsels verspreid', aldus de inleiding bij een roman over het meisje dat in 1902 werd opgedregd uit de Seine.
Het is duidelijk dat de onbekende tragiek achter haar te vroege dood tot de verbeelding sprak. Gedichten zijn aan haar gewijd, in liederen wordt haar dood betreurd.
Ook Lucie van Dam van Isselt had het dodenmasker aan de muur hangen. Zie daarvoor het schilderij Interieur atelier uit 1935 afgebeeld op pagina 44 van Een Leven in Stillevens. Het vaasje zien ook terug op andere schilderijen: zie Stilleven met boeken (1915) op pagina 29 en De Asperges (1944) op pagina 51 van hetzelfde boek. Het is bekend dat de kunstenares dezelfde voorwerpen schikte en herschikte in verschillende schilderijen. Een criticus van NRC is over het schilderij te spreken en schrijft: 'Mevrouw Lucie van Dam van Isselt heeft veel goeds ingezonden. Het gipsmasker van het verdronken meisje met wat bloemen in een bekertje is in een stemmig, beschaafd en indrukwekkend coloriet gehouden'.